W pracy z urządzeniami pomiarowymi często zwraca się uwagę nie tylko i wyłącznie na ich aktualne wskazania, ale też na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich warunkach środowiskowych. W praktyce oznacza to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w porównaniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ nawet niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację wyników. W takich wypadkach istotne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i ewentualnego korygowania różnic.

W powszechnym użytkowaniu nie za każdym razem widać zaraz, jak duże znaczenie mają takie działania, dopiero analiza wyników w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.

W sytuacji urządzeń stosowanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które para się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w warunkach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu rezultatów urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych warunkach. Istotne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników zewnętrznych, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Czasem niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, ażeby możliwe było śledzenie przeróbek w czasie.

Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które stosuje się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce istotne jest, by sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na normalne próbki a także analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych ustaleniach pracy ważne jest też uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na iteracja wyników.

Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na bazie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce wręcz niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie zwłaszcza przy testom elementów konstrukcyjnych. W takich okolicznościach rozważa się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Ważne jest również uwzględnienie rodzaju powierzchni oraz sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i ostateczny odczyt.

Warto sprawdzić: laboratorium wzorcujące.